Пытаться и искать, найти и не сдаваться... Этот вечный закон жизни придумали далеко не сегодня, и неизвестно даже, принадлежит ли он уму человеческому, или даже дикие звери знают о Поиске, о Цели и Пути, который им предстоит пройти, чтобы до нее добраться. И, в той или иной степени, эта концепция затрагивает любое мало-мальски приключенческое произведение, будь то заурядный "квестик" о приключениях закадычных друзей, или же глубоко философское творчество, разводящее глубокоумные дебаты о смысле жизни и своем месте в этом мире. Но "Волчий дождь" - не то и не это. Это не просто "набор серий ни о чем", где можно начать смотреть с середины или переставлять эпизоды местами - и ничего не потерять. Это нечто большее... Нечто гораздо более глубокое. Им нельзя просто "убивать" лишний вечерок или смотреть "от нечего делать" - ничего не получится, вы просто остановите "эту муть", ибо она покажется вам слишком "заумной", и, если вам достанет упорства попробовать снова, но - в соответствующем настроении... Поверьте - досмотрите до конца, не отрываясь!


   
     Умирающий мир... Поистине - жалкое зрелище. За стенами немногочисленных людских городов раскинулись лишь голые, засыпанные снегом равнины, по которым лишь изредка проносятся ревущие поезда, да торчат из-под сугробов, словно чьи-то кости, обугленные, искореженные останки военной техники - единственные напоминания о древней войне, отгремевшей целую вечность назад - во всяком случае, среди нынешних горожан едва ли кто-то вспомнит о ней. Все современные технологии, летающие корабли и военные разработки оказались сосредоточены в руках немногочисленной группы людей, именуемых аристократами - этаких "сливок" вымирающего человеческого сообщества, что медленно, но верно гниет изнутри, пожираемое равнодушием и сладенькой ложью, которую ему скармливают стоящие сверху, держа "быдло" в надежной, хоть и невидимой узде. Смиренное отчаяние - вот какое настроение царит среди простых людей, и многие, глядя на медно-красную луну, кровавым оком висящую над горизонтом, уже не скрываясь, вслух заявляют о том, что, видно, настала пора этому миру кануть в бездну, и весь род людской обречен погибнуть в пламени Апокалипсиса. Другие же робко заявляют, что еще не все потеряно, что надежда живет, и, когда миру настанет конец, где-то далеко откроются врата рая, готовые впустить внутрь последних людей... да только дорогу к тем вратам будут знать одни лишь только волки - а как попросить их о помощи, если всех волков истребили двести лет назад?..


       Истребили - да только, как оказалось, не совсем, ибо волки этого мира - не обычные звери, они куда мудрее и разумнее животных, и, едва лишь их существование оказалось под угрозой, как они тут же нашли выход - научились "дурить" людям головы, внушая им, что они - такие же двуногие и бледнокожие существа - впрочем, оставаясь при этом настоящими волками. Узнать волка в таком "обличье" непросто - разве что по тени, да по остающимся на земле следам, но и это не просто - ведь волки прекрасно знают, на что идут, живя с людьми, и редко-редко кто-то из них раскрывает свою тайну. Сколько таких "псевдолюдей" затесалось в городах и деревнях - неизвестно, но, вне всяких сомнений, достаточно, и хотя их жизнь вряд ли можно назвать легкой, они выживают - по-своему, по-волчьи. Кто-то, пользуясь своей силой и ловкостью, становится главарем преступной банды, кто-то беспрестанно ворует у людей, а кто-то просто перебивается на городских объедках, при этом, естественно, даже самому себе не признаваясь в том, что живут жалкой жизнью - да и как признаться, если в мире почти не осталось лесов, все животные вымерли или скрылись в потаенных местах, и существование рядом с людьми - единственный способ не протянуть ноги от голода?!..
Но единственный ли?


        История начинается с одного холодного зимнего дня, когда в Морозном городе, расположенном где-то на севере, появляется странный белый зверь, похожий на огромную собаку. Он ранен и истощен долгим переходом, но, тем не менее, быстро и доступно объясняет всем присутствующим, что в пасти у него растут очень даже длинные острые клыки, и он знает, как именно ими пользоваться. Так мы знакомимся с Кибой - одним из главных героев повествования, молодым и гордым волком, что искренне недолюбливает людей и верит, что, если и есть на свете место, куда он должен попасть, так это, вне всяких сомнений, рай. Он идет на запах лунного цветка, и он приводит его к Чезе - загадочной Деве Цветка, созданной великими алхимиками древности, что и должна найти дорогу к раю. Но встретиться волку и Деве так и не удается - как раз после прихода Кибы некий лорд Дарсия похищает Чезу, забирая ее с собой, и, естественно, Киба тут же бросается следом, причем не один - в процессе блужданий по городу он знакомится еще с тремя одинокими волками, и вместе эта маленькая стая бросается в погоню за Дарсией. Они знают, что это не будет легко - мир уже давно не тот, что прежде, он ожесточился, и теперь даже волкам нелегко выжить за пределами городов, однако все равно идут дальше, ибо, как сказал Киба, "умереть или быть убитым - это закон жизни. Это лучше, чем жить без цели".


         "Волчий дождь" - вещь весьма своеобразная. В нем соединились киберпанковские и постапокалиптические мотивы с истинно "подростковой" романтикой, философским глубокомыслием и фэнтезийными мотивами, причем последние так удивительно органично вплелись в нарисованный мир, что все эти алхимические чудеса, цветочные дороги, ведущие в рай, Книга Луны и легенды о людях, созданных из волков - выглядят, как само собой разумеющееся, ничуть не нарушая саму канву повествования. А, как следствие - универсальное аниме, в равной степени подходящее как для женской, так и для мужской половины аудитории. Критики встретили его весьма благосклонно, отметив приятную глазу графику, изящное цветовое решение, проработанность персонажей (причем не только главных героев, но и второстепенных) и великолепное музыкальное сопровождение, придающее сериалу особое очарование. Единственный недостаток - это "скомканная" недосказанная концовка, этакая "серединка" между "хэппи-эндом" и "не хэппи-эндом" - однако ее легко избежать, если не смотреть последние (27-30) серии, тем более, что по своей атмосфере и развитию событий они кардинально отличаются от основного сериала, а потому грозят на корню убить все хорошее впечатление. Увы, увы, но именно из-за концовки "Волчий дождь" может показаться "мутным", что вызвало немало нареканий среди поклонников аниме.


         Кстати, по мотивам аниме была нарисована двухтомная манга, что, хоть и не может похвастать особой "глубиной", тем не менее, является приятным дополнением к аниме. Сюжет ее сохранил лишь коренные черты сериала, и концовка совершенно другая, причем, на мой взгляд - даже немного более оформленная, чем в аниме. Разумеется, не без роялей в кустах, но - вполне приятная. Читать мангу до аниме бессмысленно - половины не поймете, так что лучше уж сначала посмотреть, а уж потом почитать, дабы понять, что к чему, и почем нынче сахар. Рисовка, конечно, не сравнится с анимешной - в частности, волки получились какие-то странные, с огромными хвостами и маленькими головками (а то, японцы своих волков давно уже истребили, вот и забыли, как выглядят...), но вот сами люди и всевозможные пейзажи - весьма неплохо, даже приятно, хотя и с некоторыми "морфами" в дизайне - так, например, глаза Чезы внезапно стали нормальными, а не красными, как в аниме. Впрочем, на вкус и цвет товарища нет: кому-то больше нравится аниме, кому-то - манга, а вашей непокорной слуге - так и то, и другое, в коктейле. Но это уж дело каждого.